Demenz – Definition, Demenzformen, Anzeichen, Behandlungsformen & mehr

Die Krankheit verläuft in drei Phasen

Durch die fortschreitende Erkrankung sterben bei den betroffenen Menschen immer mehr Nervenzellen im Gehirn ab. Sie werden dadurch zunehmend vergesslicher, orientierungsloser und verwirrter. Im Verlauf der Erkrankung tritt ein häufiger, teilweise plötzlicher Wechsel des Verhaltens auf. Die Erkrankten werden dabei unruhig, ängstlich, aggressiv oder depressiv. Die nachlassende Sprach- und Urteilsfähigkeit sowie die wachsende Teilnahmslosigkeit erschweren die zwischenmenschliche Kommunikation. Aufgrund von Persönlichkeitsveränderungen sind Ängste oder Wünsche des Betroffenen kaum noch einschätzbar. Die Krankheitssymptome verschlimmern sich. Selbst nahestehende Personen werden nach längerer Krankheitsdauer nicht mehr erkannt. Je nach der Schwere der Erkrankung wird der Krankheitsverlauf in drei Phasen eingeteilt.

1. Leichtgradige Alzheimer-Demenz

In der ersten Zeit der Erkrankung bereitet das Kurzzeitgedächtnis des Patienten Probleme. Es fällt ihm zunehmend schwerer, sich Gesprächsinhalte wie üblich zu merken. Nach abgelegten Gegenständen muss häufiger gesucht werden. Gespräche werden durch Wortfindungsstörungen unterbrochen. Neben einer reduzierten Merkfähigkeit erschweren erste ungewohnte Orientierungsschwierigkeiten den Alltag. Das Bewusstsein des Patienten bezogen auf diese Defizite irritiert und verwirrt ihn. Um Peinlichkeiten und unangenehme Fragen zu vermeiden, zieht sich der Erkrankte immer mehr zurück. Erste Stimmungsschwankungen treten auf. Aggressives und depressives Verhalten wechseln sich ab. Der Betroffene ist noch urteilsfähig und erkennt die problematischen Veränderungen.

2. Mittelschwere Alzheimer-Demenz

Der Umfang der verringerten Gedächtnis-, Denk- und Orientierungsfähigkeit erfordert Unterstützung zur Alltagsbewältigung. Eine selbstständige Lebensführung ist aufgrund der Problemverstärkungen nicht mehr uneingeschränkt möglich. Selbst die Durchführung der täglichen Körperpflege bereitet zeitaufwendige Schwierigkeiten. Verstärkt Vergesslichkeit und der Verlust von Fähigkeiten wie die sachgerechte Bedienung von Geräten können zur Gefahr werden. Die Kommunikation ist erschwert und strengt an. Eine erhebliche innere Unruhe kann hyperaktives Verhalten bewirken. Aggressive und depressive Stimmungen verstärken sich und werden häufiger. Wahnvorstellungen sind möglich.

3. Schwere Alzheimer-Demenz

Im fortgeschrittenen Krankheits-Stadium gehen geistige Fähigkeiten umfassend verloren. Das Sprechen vollständiger Sätze ist nicht mehr möglich. Die Mobilität des Patienten ist stark eingeschränkt. Hilfsmittel wie ein Rollstuhl sind in vielen Fällen zur Fortbewegung erforderlich. Die Bettlägerigkeit nimmt zu. Die Ausscheidung von Stuhl und Urin ist nicht mehr kontrolliert möglich. Versteifende Gliedmaßen, Krampfanfälle und Schluckbeschwerden können auftreten. Ein geschwächtes Immunsystem macht den Körper anfälliger für Infekte. Die gesundheitliche Verfassung schränkt die Lebensqualität des Erkrankten stark ein und sorgt für Gefahren. Der Erkrankt benötigt eine intensive Hilfe und Betreuung.

Spätestens in der zweiten und dritten Krankheitsphase sollte eine Betreuungsvollmacht vorhanden sein.